Como os tumores cancerígenos se formam: a visão dos geneticistas
O projeto Pan-Cancer envolveu mais de 1.300 pesquisadores de todo o mundo que estudaram 38 tipos de câncer observados em quase 2.800 pacientes. Como resultado, muitas descobertas foram feitas. São mutações que fazem com que as células cancerígenas se multipliquem incontrolavelmente e semelhanças surpreendentes entre os cânceres encontrados em diferentes tipos de tecidos.
“Com o conhecimento sobre a origem e o desenvolvimento dos tumores que adquirimos, novas ferramentas e técnicas podem ser desenvolvidas para detectar e tratar o câncer precocemente, desenvolver terapias mais eficazes e tratar os pacientes com mais sucesso”, diz Lincoln Stein, membro do Comitê de direção do projeto.
Uma das principais descobertas do trabalho é identificar uma enorme diversidade de genomas de câncer. Milhares de combinações de mutações de cânceres individuais foram identificadas, bem como mais de 80 processos que causam mutações: alguns deles estão relacionados à idade e outros são herdados ou causados por fatores como o tabagismo.
O estudo descobriu que o desenvolvimento precoce de certos tipos de câncer pode ocorrer décadas antes do diagnóstico, às vezes até na infância. Novas mutações causadoras de câncer conhecidas como genes não codificadores foram descobertas. Os pesquisadores também encontraram grandes diferenças no número de mutações, mas em cinco por cento dos casos nenhuma mutação conhecida foi encontrada — existem mutações que ainda não foram identificadas.
Do ponto de vista prático, as descobertas ajudarão a identificar cânceres difíceis de diagnosticar e a realizar um diagnóstico precoce de tumores em desenvolvimento.
